Aunque la crisis mundial generada por el COVID-19 nos haya parecido un hecho inaudito, lo cierto es que las crisis de salud impredecibles continúan representando un riesgo para las sociedades y las economías. Lo hemos repetido hasta la saciedad: las pandemias ya estaban en el radar y lo seguirán estando. Lo importante es lo que podemos aprender de estos hechos para estar preparados para cualquier futuro que se nos pueda presentar.
Porque la salud va más allá del virus. El cáncer, la diabetes, las afecciones cardiovasculares o las enfermedades mentales siguen siendo hoy día retos para los sistemas sanitarios y las empresas vinculadas al sector salud.
Por eso, las innovaciones actuales van más allá de los brotes virales. Un artículo del McKinsey Global Institute, señala 10 innovaciones que pueden tener un impacto definitivo en la mejora de la salud a nivel mundial:
1. Tecnologías ómicas y moleculares
¿Qué es? Se trata de, modificación genética de mosquitos portadores de malaria utilizando tecnologías de edición de genes (por ejemplo: CRISPR). Esto podría reducir significativamente el impacto de la enfermedad en poblaciones vulnerables al propagar genes modificados en las poblaciones de mosquitos.
2. Productos farmacéuticos de próxima generación
Estos productos ya son una realidad. Los senolíticos son unos fármacos capaces de disminuir o eliminar las células envejecidas responsables de causar inflamación celular, disfunción o daños en los tejidos, retrasando la aparición de enfermedades relacionadas con la edad.
3. Terapia celular y medicina regenerativa
Este tratamiento consiste en modificar las células T (tipo de célula del sistema inmunitario) de un paciente para que ataquen a las células cancerígenas. En un laboratorio se extraen estas células T de la sangre de un paciente y se les añade el gen de un receptor especial (el receptor de antígeno quimérico, CAR) que se une a una determinada proteína de las células cancerígenas del paciente.
4. Vacunas innovadoras
La AT04A es una vacuna formada por moléculas que se unen al colesterol en la sangre y lo degradan. Esta vacuna solo requeriría de una aplicación al año, lo que podría mejorar los resultados.
5. Procedimientos quirúrgicos avanzados
Un ejemplo de este tipo de procedimientos que ya son una realidad consiste en inyectar una solución salina fría al paciente en el primer contacto para enfriar el cuerpo a 10–15ºC y detener así sus funciones normales antes de realizar un diagnóstico o un procedimiento a un paciente, ganando un tiempo vital para salvar la vida o resucitarlo.
6. Dispositivos conectados y cognitivos
¿Tatuajes electrónicos para diagnosticar afecciones cardiacas? Aunque suene a ciencia ficción, los E-tattoos o tatuajes electrónicos ya se están usando para implantar tecnología en los pacientes para proporcionar períodos más prolongados de monitorización cardíaca, arrojando una gama más amplia de datos para mejorar la toma de decisiones clínicas. Todo ello con la máxima comodidad de la persona a la que se le realiza el estudio.
7. Electroceuticos
Se trata de terapias de estimulación de la médula espinal que ayudan a mejorar la calidad de vida del paciente, permitiéndole una mayor movilidad, mejora el sueño y reduciendo la necesidad de analgésicos.
8. Robótica y prótesis
Los “exoesqueletos” de nueva generación ya están impulsados por pequeños motores que imitan los músculos humanos. La generalización de esta tecnología podría permitir que los pacientes mayores recuperen su autonomía al tiempo que reducen la probabilidad de accidentes y caídas.
9. Terapéutica digital
La terapéutica digital, impulsada por inteligencia artificial, datos de pacientes y ciencia del comportamiento, puede ayudar a los pacientes a adoptar y mantener comportamientos saludables a través de la gamificación y otras formas de participación.
10. Prestación de atención habilitada por la tecnología
La atención médica presencial, que antes era un imperativo, ya no es la única opción. La prestación de atención se está convirtiendo en multicanal y se están aprovechando las funcionalidades de las plataformas en línea para facilitar el intercambio de datos y mejorar la eficiencia de los tratamientos. Esto es particularmente relevante para enfermedades crónicas como la diabetes, porque los niveles de glucosa de los pacientes y otros signos vitales se comparten continuamente con el médico.
¿Qué nos espera en el mundo post COVID-19?
¿Seguirá el distanciamiento social? ¿Funcionarán las vacunas? Aunque ya tenemos algunas certezas, el mundo post COVID-19 sigue siendo una incógnita. Por eso, debemos empezar a pensar en posibles escenarios porque las decisiones hay que tomarlas ahora.
Además: Más innovaciones para inspirarte.